法律規(guī)定比特幣從2017年4月1日起屬于法定支付媒介（legal tender），可用于支付和交易。日本已經(jīng)成為全球最大的比特幣交易市場(chǎng)，其交易量目前大約占全球市場(chǎng)的50%。去年12月份全球比特幣交易中，有1/3的交易量是以日元計(jì)價(jià)的。日本在比特幣市場(chǎng)中的地位，一方面得益于其合法地位，另一方面得益于日本國(guó)內(nèi)的不收取交易費(fèi)用這一不尋常的商業(yè)模式。很顯然，這與我國(guó)政府去年9月4日宣布關(guān)閉國(guó)內(nèi)比特幣交易所形成了鮮明的對(duì)照。其他國(guó)家的政府對(duì)比特幣的政策也是五花八門，多數(shù)持拒斥態(tài)度。去年12月份美國(guó)芝加哥期權(quán)交易所和芝加哥商品交易所先后推出比特幣期權(quán)。其背后也有美國(guó)政府和監(jiān)管部門的許可。這意味著美國(guó)不僅對(duì)比特幣期貨合法化，也很大程度上對(duì)比特幣本身合法化。而且美國(guó)政府的關(guān)注點(diǎn)是比特幣不被用于非法交易。

據(jù)報(bào)道，日本東京金融交易所正計(jì)劃推出比特幣期貨。美日政府和業(yè)界對(duì)比特幣的舉措背后，到底有什么主導(dǎo)動(dòng)機(jī)呢？當(dāng)然，動(dòng)機(jī)是看不到的，我們只能做些猜測(cè)。

看來(lái)，美日兩國(guó)政府和業(yè)界均有意圖競(jìng)逐未來(lái)數(shù)字貨幣的主導(dǎo)權(quán)。這并非大家往往指責(zé)的“陰謀論”，這屬于“陽(yáng)謀論”。對(duì)比特幣的政策選擇，需要成為大國(guó)政府的國(guó)家戰(zhàn)略選擇，不需要對(duì)之進(jìn)行褒義或者貶義看待。包括中國(guó)在內(nèi)的一些大國(guó)，有的把比特幣合法化，有的禁止比特幣交易，都在其主權(quán)范圍。但是，由于比特幣是非主權(quán)貨幣，主權(quán)國(guó)家消滅不了它。有些國(guó)家把接納或者禁止比特幣作為大國(guó)戰(zhàn)略，有些國(guó)家可能沒(méi)有把這種選擇作為大國(guó)戰(zhàn)略的一部分。這種選擇上的分野，可能導(dǎo)致“差之毫厘，失之千里”。現(xiàn)在看來(lái)，大國(guó)之間對(duì)于數(shù)字貨幣主導(dǎo)權(quán)的競(jìng)逐十分激烈，現(xiàn)在還不能說(shuō)定哪一國(guó)的選擇最終對(duì)頭，哪個(gè)國(guó)家最終勝出。但是美日兩國(guó)目前已占先機(jī)，這是肯定的。而且從較長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，數(shù)字貨幣和現(xiàn)有法定貨幣并存，也基本上已經(jīng)是共識(shí)。從更長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，人類最終走向無(wú)現(xiàn)金社會(huì)，進(jìn)入數(shù)字貨幣時(shí)代，也是合理的想象。

日本政府認(rèn)定比特幣是法定支付媒介，這種做法其實(shí)很讓人玩味。比特幣就是一種數(shù)字貨幣，它基于點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)，去中心化，加密，匿名。需要依據(jù)特定的算法進(jìn)行大量的計(jì)算產(chǎn)生，產(chǎn)生過(guò)程也稱為“虛擬挖礦”，類似于開(kāi)挖黃金。按照其創(chuàng)始人中本聰?shù)乃惴ㄔO(shè)計(jì)，比特幣的總量是確定的，總共2100萬(wàn)個(gè)，因此越挖越少。比特幣根據(jù)特定的算法通過(guò)網(wǎng)上大量“虛擬挖礦”而產(chǎn)生，其發(fā)行不依賴于某個(gè)特定的機(jī)構(gòu)。這一點(diǎn)就決定了其產(chǎn)生機(jī)制與大多數(shù)貨幣不一樣，大多數(shù)貨幣的發(fā)行依賴于特定的機(jī)構(gòu)。比特幣依托一種去中心化的“賬本系統(tǒng)”，你把屬于你的比特幣轉(zhuǎn)給別人，帳本上就會(huì)記錄過(guò)去所有交易以及最新的交易，尤其是包括你原有比特幣所占區(qū)塊地址和其他相應(yīng)信息，以及新所有人所占區(qū)塊地址和其他相應(yīng)信息。賬本是以去中心化、分布式的方式保存在比特幣網(wǎng)絡(luò)上的各個(gè)節(jié)點(diǎn)，而且是匿名的，也就是沒(méi)有新老所有人的名字記錄。這種加密的程序又保證貨幣流通各個(gè)環(huán)節(jié)的安全性。沒(méi)有人可以操縱，沒(méi)有政府可以控制它。比特幣總量有限，網(wǎng)上“挖礦”有獎(jiǎng)勵(lì)，鼓勵(lì)你以后還會(huì)去挖礦，并參與維護(hù)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)。

我們現(xiàn)在看看比特幣的性質(zhì)。看看它是否真正屬于貨幣。貨幣的唯一基本的職能就是充當(dāng)一般交換媒介。其它職能都派生自這一職能，比如其他職能涉及一般教科書上說(shuō)的支付手段，價(jià)值尺度，價(jià)值儲(chǔ)藏手段，甚至充當(dāng)世界貨幣。當(dāng)然，任何貨幣都不能充當(dāng)理想的價(jià)值尺度。正如米塞斯所說(shuō)，各種貨幣其實(shí)都在變動(dòng)，經(jīng)濟(jì)也在變動(dòng)，每個(gè)人對(duì)貨幣和經(jīng)濟(jì)的主觀評(píng)價(jià)也在變。在這種情況下，奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派的大師米塞斯認(rèn)為，貨幣不能充當(dāng)價(jià)值尺度。他是從嚴(yán)格意義上這么說(shuō)的。

首先我們需要問(wèn)，比特幣是不是貴金屬？是，它屬于“虛擬黃金”。它挖出來(lái)的原理跟現(xiàn)實(shí)世界上淘金是一樣的，它是虛擬挖掘，黃金是實(shí)體挖掘。它是不是商品貨幣？是，這不在于它具有商品的使用價(jià)值，而在于它作為“虛擬黃金”的巨大交換價(jià)值。

比特幣是一般交換媒介嗎？在很大程度上是。比特幣的數(shù)量有限，但2015年就已經(jīng)為10萬(wàn)多家商家作為交換媒介和支付工具所接受。它作為交換媒介的普遍使用度已經(jīng)很高。而且在一些地方（比如逃避外匯管制和資本流動(dòng)限制），它是最好的交易媒介和支付手段。如果各國(guó)政府不打壓，其普遍使用度則會(huì)更高。所以它應(yīng)該算是貨幣。

比特幣是支付手段嗎？是，它用作為這么多家商家的支付工具。

比特幣是價(jià)值尺度嗎？是，即使它在二級(jí)市場(chǎng)上的報(bào)價(jià)波動(dòng)很大，每個(gè)人可以仍可以拿它去衡量其他貨幣或者商品的價(jià)值，其他數(shù)字貨幣已經(jīng)將比特幣作為貨幣標(biāo)準(zhǔn)。

比特幣是價(jià)值儲(chǔ)藏手段嗎？是，它有交換價(jià)值，值得用它來(lái)儲(chǔ)藏?fù)Q取其他貨幣或者商品的價(jià)值。

比特幣是世界貨幣嗎？也是，它的使用者遍布全球。在一些群體里，比特幣是最受追捧的一種世界貨幣。

比特幣還是什么？第一，一些市場(chǎng)派人士會(huì)說(shuō)，它是“自由”的、無(wú)主權(quán)的貨幣。任何國(guó)家其實(shí)對(duì)它沒(méi)有管轄權(quán)。比特幣使得貨幣發(fā)行權(quán)回歸市場(chǎng)。第二，它是可保值增值的貨幣。其實(shí)我們對(duì)貨幣的要求首先是保值，增值則往往是奢望。但是比特幣居然讓人實(shí)現(xiàn)這種奢望。第三，它仍然是穩(wěn)健的貨幣。這體現(xiàn)在它的產(chǎn)生機(jī)制和一級(jí)市場(chǎng)的基礎(chǔ)超級(jí)穩(wěn)健。我們要區(qū)分比特幣的一級(jí)市場(chǎng)和二級(jí)市場(chǎng)。一級(jí)市場(chǎng)超級(jí)穩(wěn)健，二級(jí)市場(chǎng)在比價(jià)高位上波動(dòng)，其實(shí)仍然體現(xiàn)為穩(wěn)健。比特幣二級(jí)市場(chǎng)的波動(dòng)巨大。2017年初，國(guó)內(nèi)一個(gè)比特幣價(jià)格不到7000元人民幣。2017年12月16日，美國(guó)的比特幣比價(jià)站上2萬(wàn)美元關(guān)口，12月22日跌至低谷13000美元左右。12月28日，一家美國(guó)主要交易平臺(tái)的比特幣最低報(bào)價(jià)為14000美元。二級(jí)市場(chǎng)除了現(xiàn)貨買賣之外，還有芝加哥期權(quán)交易所和芝加哥期貨交易所兩家的比特幣期貨交易。在二級(jí)市場(chǎng)，一些交易場(chǎng)所還不乏設(shè)置自動(dòng)量化交易程序，自買自賣，保持市場(chǎng)熱度，推動(dòng)比特幣市價(jià)上行，這當(dāng)然屬于不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。但是，只要這個(gè)事情大家都知道，這一因素就是被市場(chǎng)消化，已經(jīng)體現(xiàn)在新的比特幣價(jià)格當(dāng)中，總體上說(shuō)明一個(gè)愿買，一個(gè)愿賣。第四，比特幣打破了各國(guó)中央銀行對(duì)貨幣的壟斷，體現(xiàn)和實(shí)現(xiàn)哈耶克推行貨幣競(jìng)爭(zhēng)與自由銀行業(yè)的理念。第五，比特幣可用于規(guī)避一些國(guó)家對(duì)資本流動(dòng)的嚴(yán)格控制。最后，很多類似數(shù)字貨幣的出現(xiàn)都參照或者借鑒了比特幣后面的思想和技術(shù)機(jī)制，并且產(chǎn)生了像以太幣、萊特幣等多種新型的數(shù)字貨幣，比特幣由此展示了朝向多種貨幣競(jìng)爭(zhēng)和自由銀行體制的發(fā)展方向。

當(dāng)然，有人也會(huì)拿比特幣洗錢。但是，這就像一個(gè)杯子，我可以拿它喝水，我也可以拿它毒死人，但這個(gè)杯子就是杯子，它不能為人們?nèi)绾文盟褂秘?fù)責(zé)。不能怪比特幣充當(dāng)了洗錢的工具。要懲罰的是洗錢者本身。

進(jìn)一步而言，如果一國(guó)的政府接受比特幣作為貨幣，倒是有助于其與業(yè)界進(jìn)行更多的合作，尤其對(duì)比特幣與國(guó)內(nèi)貨幣的兌換環(huán)節(jié)加強(qiáng)監(jiān)控。對(duì)于我國(guó)，比如可以通過(guò)重建國(guó)內(nèi)比特幣交易市場(chǎng)，開(kāi)放和規(guī)范化其與境外貿(mào)易的通道。這可能不失為一項(xiàng)現(xiàn)實(shí)選擇。這其實(shí)與美國(guó)政府在做的事情就差不多了。中國(guó)和美國(guó)都是互聯(lián)網(wǎng)金融領(lǐng)軍國(guó)家，中國(guó)放棄對(duì)比特幣交易的某種程度的主導(dǎo)權(quán)，實(shí)際上等于在放棄來(lái)之不易的互聯(lián)網(wǎng)金融領(lǐng)軍地位。這種放棄確實(shí)值得可惜。我們需要認(rèn)真思考，在對(duì)比特幣交易采取自由放任和全面禁止之間，是否存在某種“第三條道路”或者“中間道路”。