比特幣的出現(xiàn)讓人們重新思考貨幣的定義，在傳統(tǒng)的經(jīng)濟學(xué)中對于貨幣的定義是人們普遍接受的用于支付商品勞務(wù)和清償債務(wù)的物品，能夠充當(dāng)交換媒介，價值、貯藏、價格標(biāo)準(zhǔn)和延期支付標(biāo)準(zhǔn)的物品?？v觀人類的貨幣史，從貴金屬貨幣到紙幣再到電子貨幣，經(jīng)歷了漫長的演變過程。

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比特幣是一種電子貨幣，是由一個名為中本聰?shù)纳衩厝宋飫?chuàng)造出來的。中本聰于2008年發(fā)表了一篇名為《比特幣：一種點對點式的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的論文，描述了一種被他稱為“比特幣”的電子貨幣及其算法。2009年，他發(fā)布了首個比特幣軟件，并正式啟動了比特幣金融系統(tǒng)。而比特幣的金融系統(tǒng)在很多方面與傳統(tǒng)金融體系存在巨大差別。

貨幣角度

以當(dāng)前的貨幣制度而言,各國普遍實行以央行控制的不兌現(xiàn)的信用貨幣制度,這種制度的特點是以國家信用為擔(dān)保,通過金融機構(gòu)的業(yè)務(wù)投放到流通中,由國家對信用貨幣的管理調(diào)控實現(xiàn)國家的經(jīng)濟政策。在布雷頓森林體系崩潰后,這種經(jīng)濟制度有效運行了30多年,但是在2008年金融海嘯的爆發(fā)使許多人對于這種制度產(chǎn)生懷疑,因為它作為國家權(quán)利的核心部分,在事實上很難限制貨幣的濫發(fā)。

而比特幣由于其是去中心化的虛擬貨幣，完全不需要國家信用對其進行擔(dān)保。與其他電子貨幣相比，電子貨幣依靠的是發(fā)行者和企業(yè)的信用，然而比特幣完全是依靠技術(shù)設(shè)計，通過特定算法的大量計算產(chǎn)生，不依靠特定的貨幣機構(gòu)發(fā)行，更沒有任何政府、金融機構(gòu)或企業(yè)的信用擔(dān)保。并且將交易記錄分散化記錄，這樣的特性使得比特幣不會被任何人掌握實際的控制權(quán)。

比特幣因為這種不依賴任何大中心獨立存在的特性，被稱為歷史上最危險的貨幣，對傳統(tǒng)金融的貨幣體系造成了沖擊。

比特幣在設(shè)計之初就規(guī)定了2100萬枚比特幣的上限，因此有人將比特幣類比為黃金，稱其為數(shù)字黃金，也就是比特幣通過嚴(yán)格的數(shù)量限制，避免了現(xiàn)有貨幣體系之中貨幣超發(fā)的問題，也就能避免通貨膨脹對持幣者造成的危害，比特幣也成為了一個非常好的價值存儲工具。目前在委內(nèi)瑞拉、津巴布韋這兩個國家貨幣體系崩潰的地方，比特幣已經(jīng)最具信用的貨幣，價格一度炒至天價。

支付角度

比特幣是一種P2P形式的數(shù)字貨幣，點對點的傳輸意味著一個去中心化的支付系統(tǒng)。

去中心化的特性對傳統(tǒng)金融而言是具有沖擊性的，在傳統(tǒng)的金融機構(gòu)中，都是由一個大中心來處理所有的支付以及結(jié)算工作。但是在比特幣的支付體系之中，運用點對點的特性，完全不需要一個大中心來充當(dāng)中間的媒介和信用擔(dān)保，就能實現(xiàn)信用在陌生個體之間的流通。區(qū)別于現(xiàn)行金融體系的第三方發(fā)行貨幣，比特幣不存在信用問題，比特幣基于密碼學(xué)和特定的計算機算法，將人工外部干預(yù)減少到了最小，很容易就能夠被人們所信任。

現(xiàn)在傳統(tǒng)的金融體系之中，大機構(gòu)帶來的辦事效率低下，人員冗雜，人為操作失誤率高等問題一直限制著傳統(tǒng)金融的發(fā)展。而在比特幣出現(xiàn)之后，這種去中心化的支付系統(tǒng)能夠最大限度減少第三方中介的干預(yù)，也就能減少人工介入，節(jié)約成本。同時這種顛覆式的支付方式使得傳統(tǒng)的金融機構(gòu)感到害怕。如果區(qū)塊鏈技術(shù)在未來能夠突破技術(shù)瓶頸，那么未來以比特幣為代表的虛擬貨幣將是未來金融的演進方向。