34年前，釋永信帶著對(duì)出家人“云來霧去、八面威風(fēng)”的印象來到少林寺，結(jié)果看到了一個(gè)屋漏連夜雨，寺不擋八面風(fēng)的破敗庭院。其師父釋行正是少林寺當(dāng)家大和尚，也是一個(gè)為爭(zhēng)寺權(quán)、續(xù)香火，努力了十年有余的“老上訪戶”。

釋永信入寺后不久，少林寺就因電影《少林寺》聲名大噪。但少林寺內(nèi)部卻風(fēng)波不斷，老方丈圓寂，當(dāng)?shù)卣藱C(jī)插手，青壯僧人相繼出走，寺權(quán)再次引來紛爭(zhēng)。輩分、禪修、武功均不出眾的釋永信，憑借堅(jiān)定的入世信念和卓越的交際能力，踩著一路風(fēng)波，走出了一條屬于自己的佛門晉升之路。

出家少林

“你來少林寺干什么？”

“出家，我想學(xué)武術(shù)。”

對(duì)話時(shí)間是1981年，問話的是當(dāng)時(shí)少林寺住持行正法師，答話的是16歲的釋永信，那是他叫劉應(yīng)成。

“說書先生說，少林寺和尚多、功夫高。”釋永信在他的回憶錄中如是說。當(dāng)年，他本打算去少林寺或五臺(tái)山出家，因少林寺離老家安徽潁上縣更近，所以先投奔少林寺。在他心中，出家人過著愜意的生活，“云來霧去、像神仙一樣”。

“但去了才發(fā)現(xiàn)，少林寺的生活與我心目中的形象相差甚遠(yuǎn)。”當(dāng)時(shí)的少林，是個(gè)被寺院破敗、香火難繼等問題困擾著的寺院。

“文革”期間，少林寺被毀嚴(yán)重，塔林、佛堂銅像、文物經(jīng)書還有少林壁畫都險(xiǎn)些被紅衛(wèi)兵損毀，行正法師在保護(hù)塔林時(shí)甚至以命相逼：“如果你們要炸塔林，就先把我炸了。”

“文革”十年，當(dāng)年皇家寺院的風(fēng)光早已不再，少林寺佛堂破敗，“20幾個(gè)僧人，28畝薄地，連口糧都不夠吃，早晚兩頓玉米糊糊，僅中午一頓饅頭，且限每人兩個(gè)”。

屋漏連夜雨。“比寺院破敗更讓行正憂心的，是香火難繼”。

少林研究學(xué)者岳曉鋒對(duì)財(cái)新記者介紹，清末時(shí)期，少林寺還有十八門頭房，即西來堂（西院）、永化堂（南院）、慈云堂（北院）、千佛庵（東院）、清涼庵（包括清涼寺）、延壽庵、大悲庵、彌陀庵、少室庵、初祖庵、二祖庵、廣惠庵、改公堂（了改）、道公堂（正道）、魁公堂（玄魁）、欽公堂（祖欽）、文公堂（了文）和十方禪院。所謂“少林十八門洞”或“少林十八房”，指的是祖師門下有能力的僧人，購置田產(chǎn)，招收徒弟，成氣候者立下院或立門頭房。十八門洞分布各地，有事時(shí)候回少林寺一起議事。